¡Vamos, Rafa!

24 años. Número 1 del mundo. Ocho títulos de Grand Slam. 18 Masters a sus espaldas (el que más tiene de la historia). Poco más se puede decir de un tenista con Rafa Nadal. Profesional como él solo, afronta a partir de este martes el único reto que le queda por superar: ganar el US Open. Es el único grande que le queda para llenar sus vitrinas y está convencido de que puede llevárselo a casa.

No lo va a tener fácil. El estreno contra el ruso Gabashvili no debe poner en problemas al mallorquín, pero un poco más adelante se tiene que enfrentar a grandes sacadores como Istomin o Kohlschreiber. Además, presumiblemente Ljubicic sería su rival en cuarta ronda y Ferrer o Verdasco serían el obstáculo de cuartos de final. Luego vendría Murray para una gran semifinal y la soñada final contra Federer. Todo… si salen las previsiones, claro. Algo que nunca suele ocurrir en el mundo de la raqueta.

El de Manacor está en un buen momento. Después de la gran temporada de tierra, conquistó sin demasiados problemas Wimbledon. Ahora, en la superficie que menos le gusta, la pista rápida, ha llegado a semifinales en Toronto y a cuartos de final en Cincinnati.

El año pasado llegó a Flashing Meadows con los mismos resultados, pero con muchas molestias. Y lo acabó pagando en semifinales contra un Juan Martín del Potro que acabaría llevándose el título. Este año no estará el argentino, que lleva toda la temporada ausente por una lesión en su muñeca. Será un impedimento menos para Nadal, pero que nadie se piense que la victoria será un camino de rosas. Que no debemos acostumbrarnos a que Rafa gane siempre, porque no es nada fácil lo que está haciendo, y que pierda de vez en cuando es normal.

Necesita tiempo

Ya han empezado las críticas. No han tardado mucho. Pese a ser el gran José Mourinho, le están cayendo palos por no haber ganado en su primer partido liguero con el Madrid. Y es que el portugués es diferente en muchos ámbitos, pero en ese no puede serlo. El Real Madrid machaca a sus entrenadores, sin piedad alguna y si ganan lo habrán hecho los jugadores, mientras que si no lo hacen… mejor que se escondan en el banquillo.

Todos los entrenadores que han llegado al equipo blanco han pedido un tiempo de margen de 100 días para adaptarse al equipo. ‘Mou’ no. El portugués cree que puede dominarlo mucho antes, aunque el equipo no haya respondido en su debut oficial. Durante la pretemporada, el Madrid ha ofrecido siempre dos caras: una buena y una mala. Y ayer, en Son Moix, volvió a hacer lo mismo. El equipo estuvo bien plantado, dominando el balón, pero no acababa de encontrar toda la verticalidad que necesitaba.

Lo mejor del partido fue ver el descaro de un chaval como Canales. Con 19 años, se echó el equipo a sus espaldas en la primera parte y, aunque la camiseta del Madrid pesa mucho más que la del Racing, no se le notó que era su primer partido oficial con el Madrid. Dice mucho esto para el futuro sobre un jugador que está respondiendo a todas las expectativas que se han creado a su alrededor. Lo peor fue la lesión de CR9. Se notaba durante el partido que el portugués no estaba en condiciones, pero no se esperaba que fuera por una lesión. Ahora, habrá que esperar a ver qué dicen las pruebas y confiar en que Queiroz no le convoque para jugar con su selección.

El Madrid dejó cosas buenas y cosas malas. El hecho de dejarse dos puntos en Mallorca no es buena señal para el futuro. Sobre todo porque el Barcelona ha empezado la temporada tan bien como acabó la anterior y si el Madrid se deja muchos puntos en el periodo de adaptación de Mourinho se puede decir adiós muy pronto a la liga.

Serios candidatos

Foto: Kike Rincón

España es campeona del mundo. Y también campeona de Europa. Y por tanto merece el respeto del baloncesto mundial. Por eso, la selección de Estados Unidos decidió jugar contra nosotros un partido en Madrid. Eran conscientes de que era el mejor rival al que se podrían enfrentar. Sabían de sobra que no sería un partido nada fácil y que era la mejor forma de ver realmente el nivel que llevaban de cara al Mundial.

Y al revés también. La FEB hizo muy bien en plantear la posibilidad de jugar contra Estados Unidos. Ya no sólo por el espectáculo de llenar la Caja Mágica para ver un partido de tal calibre, sino para preparar el campeonato ante un rival digno. Cierto es que el partido se jugaría en casa y con árbitros españoles, pero Estados Unidos siempre será Estados Unidos.

Y en el partido España demostró que está a la altura de los de las barras y estrellas. El mal llamado Dream Team (sólo hubo uno, el de Barcelona 92) sólo pudo ganar de un punto a los hombres de Scariolo. Y eso que España no jugó bien. La selección empezó jugando muy mal y en el descanso sólo había anotado 33 puntos. Pero los jugadores salieron con otro aire en la segunda mitad. Algo había pasado en el vestuario, porque no fue el mismo equipo el que saltó a la cancha.

Marc, Navarro, Rudy y Ricky tiraron del carro. Saben perfectamente que, ante la ausencia de Pau Gasol, son ellos los que tienen que servir de referente al equipo. Y a ellos se tenía que unir José Manuel Calderón, pero una inoportuna lesión le ha dejado fuera del Mundial. Mediada la segunda mitad, el NBA de los Raptors se quejó de su muñeca y optó por retirarse. Hoy se confirmaba que no podría jugar el campeonato y que su puesto lo ocupará Raúl López.

Es un serio revés para la selección. Pero Raúl puede ocupar perfectamente el lugar que deja libre el extremeño. Ahora es el momento de reivindicación para Ricky Rubio. Es su momento. Va a ser el base titular y tiene que demostrar todo el baloncesto que tiene en sus manos. Y no creo que defraude a nadie. Más que posiblemente, podremos ver en semifinales un nuevo España-Estados Unidos. Y ahí habrá que demostrar realmente quién es superior. Habrá que hacer la machada.

Que dimita ya

Estaba claro que iba a llegar. Tarde o temprano, pero iba a llegar. Y fue ayer cuando oficialmente Jaime Lissavetzky mandó al deporte español a donde no se merece. Después de seis años siendo la cara del deporte español, abandona el barco. En el mejor momento, aprovechando la ocasión para presentarse a las elecciones de la Alcaldía de Madrid.

Y es que cuando algo va bien siempre hay que tocarlo. Llevo seis años siendo muy crítico con el trabajo que está realizando Lissavetzky al mando del Consejo Superior de Deportes, pero hay que reconocer que las cosas no marchaban nada mal. Aunque Zapatero no hiciera más que prometer al deporte español algo que sabía que nunca iba a cumplir, los deportistas se sobreponían y salían adelante. Aún estamos esperando ese Ministerio de Deportes que no llegará nunca y seguiremos esperando también a que no se adjudique los éxitos de los deportistas. Y seguiremos esperando muchas cosas más, pero el feo que se le ha hecho al deporte español estos días no tiene nombre.

Soy el primero en la lista que no quiere juntar política y deporte. Y podremos contar con los dedos de una mano las veces que escribiré entradas relacionadas con la política, pero no me gusta que utilicen el deporte como plataforma. Y menos aún que lo menosprecien de esa manera. Si Jaime Lissavetzky quiere ser alcalde de Madrid me parece fantástico, pero que antes dimita como presidente del CSD, que deje de ser secretario de Estado para el Deporte y que luego haga lo que estime oportuno. Pero no que empiece a hacer campaña política allá donde vaya con el deporte por bandera.

Hace cuatro años, el secretario de Estado se llevó a toda su familia a Japón para ver el Mundial de Baloncesto (todo a costa de la Federación Española de Baloncesto, por cierto, pero ése es otro tema). Ahora, dentro de unos días comienza el Mundial de Turquía en el que España defiende el título. ¿Volverá a ir Lissavetzky o ahora está suficientemente ocupado pensando en el Ayuntamiento de Madrid? Tengo bien claro que no acudirá a todos los partidos, como sí ocurrió en Japón, y la selección española no recibirá el apoyo que merece.

El deporte es lo que es. No debe ser utilizado para ganar unas elecciones y es lo que va a hacer Jaime Lissavetzky. En el mes de diciembre se elige la sede del Mundial de Fútbol de los años 2018 y 2022, acontecimientos que podría acoger España como anfitriona. En diciembre, de momento, Lissavetzky tiene fechada su salida del CSD. Con el éxito de haber traído el Mundial a España o con la simple anécdota de que la FIFA no ha elegido a España. Pase lo que pase, Lissavetzky ganará puntos, mientras que el deporte perderá prestigio.

El 7 dice adiós

Tenía de blanco hasta el apellido. El capitán, el eterno '7' del Real Madrid, un número que heredó con orgullo de Emilio Butragueño, se despide después de 16 años en la primera plantilla y más de 20 en la disciplina blanca. Raúl se marcha con un palmarés de seis Ligas (1995, 1997, 2001, 2003, 2007 y 2008), cuatro Supercopas de España (1997, 2001, 2003 y 2008), tres Copas de Europa (1998, 2000 y 2002), una Supercopa de Europa (2002) y dos Copas Intercontinentales (1998 y 2002).

Jorge Valdano quiso que debutase en el estadio de La Romareda el 29 de octubre de 1994, realizando un gran partido, aunque no llegase a marcar. El destino quiso que en el mismo estadio jugase su último partido vestido de blanco. Fue el pasado 24 de abril, cuando se lesionó sobre el césped zaragozano y sus lágrimas en el banquillo hacían prever lo que finalmente se confirmó: se perdía lo que quedaba de temporada y esa tarde había marcado su último gol con el 7 del Madrid a la espalda.

Desde su debut demostró el amor por los colores, la garra, el pundonor y el liderazgo. Se hizo con la capitanía tras la marcha de Fernando Hierro en 2002, pero ya antes hacía las veces de 'mandamás' en el vestuario. El Ferrari, como le llamaba Hierro, ha ido superando todos los récords vestido de blanco, siendo actualmente el jugador que más veces ha jugado con el Real Madrid y el que más goles ha marcado, superando incluso a un mito como Alfredo Di Stéfano.

Raúl era un jugador que, sin ser el mejor en ninguna especialidad, se convirtió en el mejor futbolista del Madrid y, durante mucho tiempo, de la selección española. En más de un centenar de ocasiones (102) vistió la elástica roja, sólo superado por Iker Casillas y Andoni Zubizarreta, aunque no consiguió ser miembro de esa selección campeona de Europa y del mundo. Eso sí, nadie le quita el haber participado en tres mundiales y dos eurocopas y el hecho de que, de momento, sea el máximo goleador de la historia de la Roja.

Todos sus éxitos merecen un homenaje, aunque casi se marcha del fútbol español por la puerta de atrás. Siempre ha sido un jugador muy criticado, sobre todo a raíz del punto de inflexión de su carrera con la destitución de Vicente del Bosque como entrenador del Madrid, que coincidió con su peor momento como futbolista. Además, una lesión en 2005 hizo caer un poco más al 7. El capitán resurgió en 2007 y 2008, siendo uno de los protagonistas de los dos títulos ganados por el equipo blanco en esos años. Sin embargo, eso no fue suficiente para que Luis Aragonés le volviese a convocar para jugar con la selección española.

Con el adiós del capitán, sumado al de Guti, se cierra un ciclo en el equipo blanco en el que se recuperaron los máximos éxitos continentales. De hecho, el único que aún puede decir que es campeón de Europa con el Madrid en ese vestuario es Iker Casillas (que ganó la Champions League en 2000 y 2002). También se cierra el ciclo de la cantera, que contaba con el estandarte de los dos capitanes y que ahora estará únicamente representado por el portero de Móstoles.

Nos dieron copa por liebre

Tenía que haber gato encerrado. Tan bonito no podía ser. Y es que no hemos podido ver de cerca la Copa del Mundo. Bueno, verla la hemos visto, pero no la verdadera. Iker Casillas levantó en el Soccer City de Johannesburgo un trofeo que luego no llegó a España. Se quedó por el camino, permaneció en Sudáfrica y ya está de nuevo en la sede de la FIFA en Zúrich.

Todos creímos que la copa que estábamos viendo era la verdadera, pero no. Fue una réplica la que cogió el avión junto con los jugadores y regresó a España. Las calles de Madrid se inundaron de gente para ver a los campeones y al trofeo, pero no contaban con que no era real lo que veían. Eso sí, pese a enterarnos tiempo más tarde, nadie nos quitará el ánimo ni la alegría de considerarnos campeones del mundo.

Y como campeones merecemos ver la copa; la de verdad. Como campeones debemos tenerla en posesión durante nuestra vigencia. Sin embargo, la FIFA nos niega ese derecho. Y a nosotros igual que a tantos otros países que fueron campeones. Desde que se cambió la forma del trofeo, ningún país ha cruzado sus fronteras con la copa verdadera, algo que no tiene demasiado sentido. Ya quedaron atrás los tiempos en los que las medidas de seguridad no podían custodiar correctamente el trofeo; en los días que corren, ningún perro se lo encontrará en el jardín de su casa, ni será vendido en el mercado negro. Ya han cambiado mucho las cosas y los campeones merecen tener el trofeo durante cuatro años.

Cambio de política... al fin

Fichar a los mejores futbolistas del mundo es lo que quieren todos los equipos, pero eso conlleva gastarse mucho dinero. Por tanto, hay que optar por otras opciones y tirar de cantera y fichar apuestas de futuro. Di María, Khedira, Pedro León y, sobre todo, Sergio Canales. Los cuatro fichajes de este año del Real Madrid (aún falta por confirmar el de Khedira) son jóvenes, aunque ya curtidos en mil batallas, tienen mucha proyección y no tienen mala pinta.

Se pueden torcer, por supuesto que sí, pero es complicado que eso pase con Mourinho en el banquillo. Él era la estrella de este año; el fichaje del portugués para el banquillo será el único gran desembolso que realice el equipo blanco este verano, salvo que 'Mou' se ponga caprichoso con Maicon y haya que aflojar el dinero.

Pero de momento no tiene pinta. El luso ha dicho que va a confiar en la cantera y ya hay ocho promesas entrenando bajo sus órdenes. Son innumerables los jugadores salidos del Castilla que acaban triunfando en otros equipos porque en el Madrid no tienen sitio y 'Mou' quiere que esto se acabe de una vez. El que valga de verdad, de blanco, y el que no tendrá su salida del club, pero no antes sin haber dispuesto de su oportunidad.

Acaba de terminar el Mundial y ya tengo ganas de que comience la Liga. Sólo por ver el espectáculo de José Mourinho quiero que esto comience. Confío mucho en el portugués, creo que puede hacer grandes cosas en este equipo, siempre y cuando le dejen tiempo, porque puede que el primer año no se haga con las riendas del equipo totalmente. Espero que le dejen trabajar.

La fiesta de la selección

Oh, capitán, mi capitán

Porque te lo mereces. Simplemente eso. Tus lágrimas decían todo lo que habías sufrido durante todo el campeonato. Ya te vimos llorar cuando ganaste la novena Copa de Europa con el Madrid; y lo hiciste a lo grande, con dos paradas en el último minuto, después de que César se lesionara y tuvieras que saltar al césped. Y lo hacías después de estar más de cuatro meses en el banquillo.

Y ahora has vuelto a demostrar quién eres: el mejor portero del mundo. Al principio del Mundial muchos opinaban que no debías ser tú quién ocupara la portería. Que tenían que ser otros, a los que habían marcado menos goles esta temporada. Pero otros no habrían aguantado la presión de la misma forma, ni hubieran soportado las voces en contra, ni hubieran parado penaltis decisivos. O quizás sí lo hubiesen hecho, pero no con la misma humildad.

Cuando paraste el penalti decisivo ante Paraguay no te echaste flores. "El mérito es de mi compañero Pepe Reina" decías. Y puede que te dijera dónde lo podría tirar Cardozo, pero tú te tenías que acordar en ese momento y tú lo tenías que parar. El mérito es tuyo, capitán.

Y tus lágrimas tras el partido hablaban de tu humildad. Cuando marcaba el gol Iniesta tú lo veías desde tu portería y no conseguías evitar las lágrimas. Aquello que siempre habías querido estaba a tan solo tres minutos de cumplirse. Todo lo que se había comentado durante estas últimas semanas pasaba por tu cabeza y la presión se evaporaba en un momento.

Antes ya habías parado un mano a mano a Robben. Cuando toda España pensaba que iba a llegar el primer gol holandés, ahí estabas tú para tocar lo justo el balón con el pie y mandarlo a córner. La mejor parada en el mejor momento, algo sólo digno del mejor portero del mundo.

Con el pitido final, te pudo la emoción al recordar a tu familia. Aquellos que siempre te han apoyado, sobre todo en estos últimos días. Tus padres, tu hermano... y tu novia, que fue brutalmente criticada durante el Mundial y a la que no pudiste evitar besar en directo, delante de toda España.

Capitán, eres portero, el mejor, y persona, también de las mejores. Qué grande eres, Iker.

Esta vez no es un sueño

Bahamontes, Ocaña, Indurain, Contador, Santana, Gimeno, Bruguera, Sánchez Vicario, Conchita Martínez, Rafa Nadal, Fermín Cacho, Martín Fiz, Abel Antón, Marta Domínguez, Pau Gasol, José Manuel Calderón, Fernando Martín, Manel Estiarte, Jesús Rollán, Jesús Carballo, Gervasio Deferr, Raúl... y ahora la selección española de fútbol. Son muchas razones por las que sentirse orgulloso de ser español.

Disfrutamos como niños... y también por los niños. Porque hubo lugares en donde no se pudo ver el partido, no porque no quisieran, sino porque no les dejaron. Pero en fin, allá ellos y cada uno con su tontería.

Porque nosotros queremos soñar, queremos seguir soñando con la imagen de Iker Casillas levantando la Copa del Mundo. Que sí, que es cierto, que puede ocurrir. Que hemos pasado los cuartos de final. También las semifinales. Y que estamos a escasas horas de jugar el partido más importante de nuestra historia... y lo vamos a ganar. Por lo menos eso ha dicho el pulpo Paul y últimamente parece que lo que dice se cumple.

Pero no creo que España gane por lo que pueda decir un pulpo. (Discúlpeme usted, señor cefalópodo). 'La Roja' es muy superior a Holanda. Basta sólo comparar hombre por hombre, pero como empecemos a mirar los dos equipos como bloque, los tulipanes quedan prácticamente en ridículo. España llega crecida, viene de hacer un gran partido ante Alemania y sabe que es su momento para hacer historia. Pero de verdad.

El gol de Torres, a partir del domingo, dejará de ser tal y será uno más. Y el de Zarra casi quedará en el olvido. Ya no habrá más fallos de Cardeñosa, ni cantadas de Zubizarreta, ni robos de Al-Ghandour. Ya no. Esta vez, España será campeona.

Cita con la historia

Hace dos años, España ganaba a Alemania la final de la Eurocopa y entraba en la historia del fútbol continental. Este miércoles, 'la Roja' tendrá que hacer lo mismo para jugar su primera final mundialista.
Llevamos toda la vida esperando un partido como el de este miércoles. España juega las semifinales de un Mundial, las segundas de su historia (la primera vez que se podrá ver por televisión). Y lo hace ante un rival digno como Alemania, un conjunto fuerte, rocoso y que ha demostrado que no está en semifinales por casualidad.

Los germanos debutaron asustando, con un 4-0 ante Australia que hacía presagiar lo que acabó sucediendo. Más tarde, una derrota con polémica ante Serbia les volvía a poner los pies en el suelo, pero con la llegada de las eliminatorias, los hombres de Low arrasaron a la Inglaterra de Capello y la Argentina de Maradona.

Alemania ha ido creciendo según pasaban las jornadas del Mundial, mientras que España ha permanecido estancada. Un mal comienzo ante Suiza sembró unas dudas que se confirmaron con la victoria por sólo 2-0 ante Honduras. Con Chile y Portugal, 'la Roja' creció algo más, pero no acabó de convencer y en los fatídicos cuartos de final se ganó con muchísimo sufrimiento a Paraguay.

Pero este miércoles tiene que ser diferente. España lleva dos años jugando muy bien al fútbol y no se puede ir del Mundial sin hacer un buen partido de verdad. Por eso, los aficionados esperan que Villa, Casillas y compañía vuelvan a desplegar el juego con el que se ganó la Eurocopa.

Y para eso es necesario que vuelva Torres. El de Fuenlabrada ha estado desconocido durante todo el Mundial, pero tampoco apareció en la Eurocopa, hasta que marcó aquel gol en la final el Pratter de Viena. Pese a la insistencia de la prensa en su suplencia, Del Bosque volverá a contar con él en el once titular, aunque todo apunta a que será la última oportunidad que tendrá el jugador del Liverpool.

Respeto, por favor

60 años. Se dice pronto. Pero ya han pasado. España volverá a jugar unas semifinales de un Mundial. San Iker volvió a aparecerse sobre un partido de la selección española y lo acercó hacia la historia. El de Móstoles paró un penalti cuando más lo necesitaba España. De haber marcado ese gol, Paraguay se habría cerrado atrás y habría sido realmente complicado conseguir el empate. Pero Reina le dijo "vete a tu izquierda", allí fue Iker y el balón de Cardoso también.

Y como el fútbol es como es, en la siguiente jugada, cometen un penalti sobre Villa que acaba fallando (no sin polémica) Xabi Alonso. El árbitro, guatemalteco él, mandó repetir el primer penalti de Alonso, el que marcó, sin que ningún jugador español entrase dentro del área descaradamente. Eso sí, tenía ganas de llamar la atención y de llevarse su parte de protagonismo. Por suerte, Villa hizo justicia en el 83 y marcó el único gol del partido.

Ahora entiendo que Chilavert dijera antes del partido que era "el peor árbitro de la historia de Guatemala". La verdad, desconozco la historia del arbitraje guatemalteco pero el amigo Batres se quedó a gusto con su actuación. Porque después del penalti fallado por Xabi se comió uno tremendo de Justo Villar sobre Cesc; una pena máxima que habría supuesto la expulsión del cancerbero.

¿Y todavía termina el partido y oigo decir al seleccionador paraguayo que espera que la FIFA les pida perdón por el árbitro? ¿Pero qué clase de broma es ésta? Señores, un poco de respeto, que estamos hablando de la selección española. Que ahora sí se puede sacar pecho, que estamos hablando de la actual campeona de Europa y semifinalista mundial. Que estoy seguro de que el señor Martino no pediría excusas a la FIFA si se hubiera enfrentado a Argentina. Un poco de respeto, por favor.

Y hablando de Argentina... lo siento, pero tengo que decirlo. Era previsible. La primera vez que la albiceleste se enfrentara a un equipo de verdad se daría de bruces con la realidad del fútbol. Messi no puede tirar él solo de una selección y no puede conseguir un Mundial si no ve la portería rival. Maradona se estampó, como todos imaginábamos que iba a ocurrir, y sólo espero que alguien de la AFA tenga cabeza y lo cesen de su puesto.

Y de paso... que le tapen la boca. Que una persona famosa por marcar un gol por la mano no es quien para decir que España pasó a cuartos de final gracias al árbitro.

Paraguay, última parada

Una vez más, llegan los cuartos de final. La fase maldita para la selección española, que sólo logró pasarla en 1950. 60 años después, España quiere hacer historia y volver a jugar unas semifinales. Para ello, hay que ganar a Paraguay.

Parece un rival fácil, pero hay que tener mucho cuidado con las confianzas. La última vez que estuvimos en unos cuartos también éramos favoritos y caímos estrepitosamente con Corea del Sur, ayudada por un árbitro egipcio. Pero nos confiamos y luego pasó lo que pasó. En los penaltis nos volvimos a España con cabeza mirando al suelo.

Ahora no debe ocurrir lo mismo. España es muy superior al conjunto paraguayo, pero lo tiene que demostrar en el campo. Para ello, Del Bosque contará con el mismo once que ganó a Portugal. Finalmente, será Torres el que forme en la delantera junto con David Villa; y no será Llorente el que le acompañe, aunque lo mereciera en octavos de final.

Lo mejor de todo es que ya hemos aprendido la lección. Ayer podíamos ver cómo Ghana causaba muchísimos problemas a Uruguay, estando a punto de quedarse fuera. De hecho, lo mereció, pero el fútbol es injusto por naturaleza: muy bonito, pero injusto. Uruguay ya pagó su pena, un penalti, una expulsión y perder a su 9 para las semifinales. Y Ghana tuvo la opción de marcar ese gol en el minuto 121, pero lo mandó a las nubes. Tuvo las primeras semifinales africanas en sus botas, pero el balón no entró... y lo pagó en la tanda final.

Federer inca la rodilla

Tenía que pasar alguna vez. Tras muchísimos años en la élite del tenis mundial, Roger Federer ha caído hasta el número 3 del mundo. El suizo llevaba desde el 10 de noviembre de 2003 debatiéndose entre los dos primeros puestos del tenis mundial (sobre todo a la cabeza de la clasificación), pero algún día tenía que dejar de ganar.

Pero no se olviden que estamos hablando del mejor jugador que ha visto la historia del tenis. Roger Federer. Quédense con ese nombre, si es que no lo tienen ya en la cabeza, porque va a quedar marcado en el tenis mundial. Es suizo, lleva 16 torneos de Grand Slam a sus espaldas y 68 títulos ATP. ¿Qué menos que un poco de respeto? Me niego en rotundo a escuchar una sola crítica en su contra, porque ha dejado muchos momentos para recordar.

He oído muchas veces decir que Federer no suda, que no corre, que no se esfuerza... No, señores. Sabe jugar al tenis. Es, simplemente, el mejor. Y el hecho de que haya perdido dos partidos sobre hierba este año (sólo había perdido un partido sobre esta superficie desde 2002) no quiere decir que deba retirarse, ni que ya no valga para jugar al tenis. Es más, estoy seguro de que recuperará el número 2 del mundo antes de fin de año y que, más que posiblemente, vuelva a liderar algún día el ranking ATP.

Duelo ibérico

Después de una fase previa bastante mediocre, ahora empieza lo serio en los octavos de final. España se ve las caras con Portugal, la tercera selección del ranking FIFA, que aún no ha encajado un gol en este Mundial.

Será un duelo en la cumbre. Quizás el enfrentamiento más esperado de estos octavos de final, que ya han deparado grandes choques como el Argentina-México del pasado domingo. Ahora, se ven las caras dos de las favoritas al título; una avalada por su trayectoria antes del Mundial y la otra, que llegó con dudas, por el juego que está desplegando en Sudáfrica.

Portugal era el menor de los males para enfrentarse en octavos de final. La sombra de Brasil acechaba con pánico sobre la concentración española, pero finalmente 'la Roja' pasó como primera de grupo y toca jugar con la Portugal de Cristiano Ronaldo.

El crack portugués ha contagiado a sus compañeros y creen realmente que tienen posibilidades de llevarse la copa a su país. Eso querrán evitarlo Villa y Torres, la pareja que volverá a formar en la delantera española y que intentará batir a Eduardo por primera vez en lo que va de Mundial.

No será nada fácil el partido, que nadie se piense lo contrario. Vicente del Bosque volverá a contar con el mismo once que ganó a Chile en el último encuentro de la fase de grupos. Aunque la selección no cumplió con las expectativas, el técnico salmantino se quedó contento con el resultado del juego por el centro y volverá a apostar por lo mismo.

De lo que habrá que estar pendiente esta vez será de los arbitrajes. Los colegiados habían estado sobresalientes en los primeros partidos del Mundial, pero no están acertados en el tramo final. Cuando más importante es que su actuación sea correcta es cuando están empezando a fallar. Además, España ya tiene una vieja tradición de malos arbitrajes en las eliminatorias (todos recordamos el codazo de Tassotti a Luis Enrique en Estados Unidos y al egipcio Al-Ghandour contra Corea).

Cuidado, que vienen curvas

Se acabó lo que se daba. Ahora empieza lo fuerte, lo bonito, lo espectacular. Ya no veremos un emocionante Camerún-Dinamarca ni un Argelia-Eslovenia. Ahora, supuestamente, llega el fútbol por excelencia. Como ayer, con un gran Argentina-México y un Alemania-Inglaterra.

Los alemanes se vengaron de aquel gol de un Mundial lejano. Y de qué forma. Qué golazo de Lampard que el árbitro no vio (no sé aún cómo, todavía no me lo explico), pero el caso es que los germanos se impusieron con rotundidad a una selección que necesitaba mucho más que a Fabio Capello para ganar una Copa del Mundo. Por su parte, Alemania demostró mucho en su debut con Australia, pero luego se diluyó en los posteriores, sembrando algunas dudas. Ayer las disipó claramente y se le vuelve a considerar candidata.

Como también lo es Argentina. La albiceleste está jugando muy bien al fútbo, pese a la dirección de Maradona desde los banquillos. Además, Leo Messi está realizando un gran Mundial, aunque no acaba de encontrar la portería rival. Pero mientras le acompañen sus compañeros va todo bien; Higuaín lleva ya cuatro goles en cuatro partidos y Tévez también se une a la fiesta... si por marcar marca hasta Palermo, que un día va a saltar al campo acompañado de su bastón. Y cuando no pues les echan una manita los árbitros, que tampoco viene mal.

Y para mañana entra en escena España. Esperemos que la buena, la de verdad, la que llevamos viendo durante estos últimos dos años y no la de los tres primeros partidos del Mundial. Sobre todo porque enfrente estará CR9. Y este no suele fallar cuando le necesitan.

España depende de sí misma

España se la juega este viernes ante Chile. La selección depende de sí misma para pasar a octavos de final, pero hay que intentar asegurar la primera plaza del grupo. Para ello, volverá Iniesta al 11 titular.
Después de ganar la primera 'final' del Mundial ante Honduras, España tiene la obligación de conseguir los tres puntos si quiere ser primera de grupo. La clasificación, que está algo más cerca, aún no se ha certificado y 'la Roja' no lo va a tener nada fácil ante la Chile de Bielsa.
Eso sí, Vicente del Bosque podrá volver a contar con Andres Iniesta. El centrocampista del Bacelona ya está al cien por cien para jugar el partido y será titular. Otra buena noticia es que finalmente la FIFA no va a entrar de oficio sobre el manotazo de Villa a Izaguirre en el partido contra Honduras.

De esta forma, 'el Guaje' formará en la punta de ataque con Fernando Torres, que volverá a formar parte del 11 titular pese a las críticas por su estado de forma. La otra novedad será la inclusión de Álvaro Arbeloa en la banda izquierda, en detrimento de Capdevila, que no ha comenzado demasiado bien el campeonato.

España debe centrarse en su partido e intentar conseguir los tres puntos. Eso sí, deberá echar un ojo al resultado del encuentro que enfrenta a Suiza y Honduras, ya que según lo que hagan los suizos pueden arrebatarles la clasificación. Aún así, la teórica favorita del torneo debería imponerse a Chile y no pensar en terceros partidos, algo que sólo les servirá para perder la concentración.

Lo que sí puede desestabilizar el vestuario español son las críticas del antiguo seleccionador, Luis Aragonés. Al 'Sabio de Hortaleza' no le está gustando nada cómo está jugando la selección, pero desde la concentración española se empeñan en indicar que todos deben estar unidos y dejarse de comparaciones con el juego de la Eurocopa.

España vence pero no convence

España necesitaba ayer dar un golpe de autoridad e imponerse claramente a la selección de Honduras. Pero no pudo ser; al final, un mediocre 2-0 hacen sembrar las dudas sobre la concentración española. Así no se va a ningún lado, eso ya lo sabe Vicente del Bosque y por eso ayer no estaba nada contento tras finalizar el partido. Llegó incluso a decir que el partido dejaba más dudas que la derrota ante Suiza.

Y es que el balance no es nada bueno. Dos partidos, 180 minutos, 50 tiros a puerta... y dos goles. Se pueden ver dos conclusiones: España tiene mucha facilidad para llegar a la portería contraria, pero la puerta se le hace demasiado pequeña a los delanteros. Los dos goles de Villa ante Honduras ponen fin a esa mala racha que tenía España de cara apuerta, pero saben a demasiado poco.

De todas formas, España contará con su reválida particular el viernes ante Chile. De ganar, ya se verían con los pies en octavos, pero habrá que golear (y esta vez de verdad) si se pretende ser primeros de grupo. En el horizonte están Brasil y Portugal (que viene de demostrar quién es haciéndole un siete a Corea del Norte). Todo hace temer lo peor, volver a caer estrepitosamente en octavos de final, cuando todo el país se había animado con que este año sí podía ser el nuestro, pero las cosas no marchan bien para 'la Roja'. Algo ocurre dentro de ese vestuario que ha provocado que las tuercas no encajen y, si antes podían jugar con los ojos vendados, ahora parece que no se conocen.

En fin, el tiempo dirá lo que ocurrirá. Pero de momento, el viernes toca coger el mando del televisor, la radio para estar pendiente de Suiza y una calculadora para ver qué ocurre en el grupo.

Francia se desploma

Era previsible. Al final Francia se desplomó en un Mundial al que llegó con un gol con la mano. Irlanda tendría que haber ocupado su lugar, pero al final fueron los galos los que viajaron a Sudáfrica. Eso sí, con la firma de un nuevo seleccionador para después del Mundial. ¿Si no confiaban en Domenech por qué le dejaron entrenar durante el campeonato? Yo no lo entiendo, ¿tanto había que pagarle al francés para que fuese Laurent Blanc el que se sentara en el banquillo?

Cuando Españ ganó a Francia en París en el último amistoso ya se veía venir lo que podía ocurrir en Sudáfrica con los bleu. Lo que nadie podía imaginar era que se volverían a desplomar de la misma forma que en el Mundial de Corea y Japón. Y es que, ahora mismo, los franceses están fuera del Mundial (no matemáticamente, pero un empate en el último partido entre Uruguay y México los clasifica a los dos, programando un avión con destino París). Francia no ha conseguido marcar un solo gol en 180 minutos y lo ha acabado pagando; además, no pareció en ningún momento que supieran jugar a fútbol.

Los que sí parece que han encontrado su momento son los argentinos. 'La albiceleste' , aún con Maradona en el banquillo, está virtualmente clasificada para octavos de final. La victoria de ayer ante Corea del Sur por 4-1 les ha dado ánimos y prestigio. Messi no marcó, pero volvió a dar muestras de que puede hacer algo grande en este Mundial. Eso sí, sólo lo podrá hacer si está acompañado, igual que lo estuvo en el día de ayer por el 'Pipita' Higuaín. Con tres goles, el jugador del Real Madrid se coloca a la cabeza de la lista de máximos goleadores, aunque yo sigo apostando porque será cualquier otro el que gane la Bota de Oro, y sigo pidiendo la titularidad de Diego Milito en la delantera argentina.

¿Qué clase de broma es ésta?

No me gusta. Nada. Lo siento, pero es así. Cuatro años esperando que llegue el Mundial para que al cabo de una semana llevemos sólo un partido con un nivel mínimo de espectáculo. Argentina no dio la talla ante Nigeria, Inglaterra se asomó sólo cinco minutos ante una sorprendente Estados Unidos, Brasil ganó sufriendo ante la débil Corea del Norte, España pierde ante Suiza... e Italia comienza como siempre, jugando mal y sufriendo para meterse en octavos, pero a la hora de la verdad... Italia es Italia.

Y es que lo mejor hasta ahora, todo hay que decirlo, están siendo los arbitrajes. Pocos han sido los errores, tan sólo recuerdo una exagerada expulsión a un jugador australiano (sin incidencia en el marcador) y un fallo de bulto en el partido de España. El gol suizo nunca debió subir al marcador, puesto que en el último pase helvético hay sólo un jugador español por detrás del atacante, cuando la regla dice que tiene que haber dos. Es un fallo que debería ver, por supuesto, el línier, pero también el árbitro, porque era obvio si se conoce el reglamento.

De todas formas, un gol en fuera de juego no debería haber sido motivo para que España perdiera ante una débil selección suiza. Como conjunto, 'la Roja' es muy superior, y no hablemos nombre por nombre. Sin embargo, hemos vuelto a cometer el mismo pecado que nos mandó a casa en la Copa de las Confederaciones: la prepotencia ha podido con nosotros. Nos creímos mejores, nos creímos campeones del mundo... y ni siquiera habíamos debutado aún. Hay que aprender de los errores, aunque sea a la segunda. El varapalo de Estados Unidos el verano pasado no parece que haya servido de demasiado, pero ahora sí tenemos que saber que la única vía posible hasta el título es la humildad.

No se puede disparar 24 veces a portería y no marcar un gol. Bueno, se podría aceptar incluso si el mejor jugador del partido hubiese sido el portero suizo, pero no ha sido así. De hecho, muchos se preguntarán todavía cómo se llamaba el cancerbero. Y es casi no le hemos visto; un tiro de Villa, un disparo al larguero de Xabi Alonso y un lanzamiento de Piqué... poco más ocasiones con verdadero peligro.

Además, si las cosas no salen desde un principio hay que saber reaccionar y ha sido algo que no ha sabido hacer Vicente del Bosque. El planteamiento inicial de jugar con Busquets y Xabi Alonso en el mediocentro era muy defensivo, pero no se dio cuenta hasta que ya iban perdiendo. La entrada por banda de Jesús Navas ha abierto mucho el juego y ha provocado que llegaran más a la portería suiza. De todas formas, el cambio no fue del todo bueno, porque quitó a David Silva, uno de los pocos jugadores que había sobre el campo que saben jugar por banda. Quizás habría sido más acertado quitar a Iniesta, y más aún cuando había sido duda hasta última hora.

Pero ahora todo esto queda en el olvido. Ahora hay que ganar a Honduras y hacer cábalas en el tercer partido. No nos queda otra que pasar sufriendo a octavos, pero mucho me temo que esto ha empezado pareciéndose al Mundial de Francia. Espero que me equivoque. Y si no... pues no se preocupen, que ahora despedir a los jugadores saldrá más barato.

La primera en la frente

Al final ganó Rosell. Sandro de nombre y, desde ayer, Presidente del Fútbol Club Barcelona. Y la verdad es que daba igual quién ganara, o por lo menos eso parecía, porque los cuatro candidatos habían dejado bien claro que iban a seguir la misma línea de Laporta, políticamente hablando.

Los cuatro habían contestado a la pregunta de quién prefieren que gane el Mundial lo mismo: el conjunto que tenga más jugadores del Barcelona. ¿Se imaginan a Florentino Pérez contestando algo así? ¿Y a Enrique Cerezo? ¿A Lendoiro? Puedo hacer una gran lista, si quieren... Pero todos contestarían que quieren que gane España.

Pero ellos no. Yo lo respeto (no lo comparto, obviamente, pero lo respeto), pero no logro entenderlo. No logro comprender cómo una institución que lleva por el mundo el nombre de España puede estar gobernada por alguien que no se siente español. Y lo que es peor, que no quiere que el Barcelona sea español.

Rosell, en su primera rueda de prensa como presidente apostó por un "Barcelona catalán, catalanista y abierto a los culés de fuera de Cataluña". ¿Dónde está la diferencia con la filosofía de Laporta? ¿En que Laporta hacía caso omismo a los aficionados de fuera de Cataluña y que Rosell sabrá por lo menos que existen? Lo siento, pero a mí no me vale. El Barcelona tiene que ir mucho más allá que un presidente nacionalista y sigo diciendo que Laporta ha sido el peor presidente de la historia del club pese a los títulos obtenidos. Pero con cómo empieza Rosell a lo mejor me tengo que tragar mis palabras. En fin, el tiempo dirá, pero espero que cambie pronto (aunque lo dudo).

La maldición inglesa

¿Por qué no le pediría yo a Almunia que se nacionalizara? Eso pensó ayer Fabio Capello cuando vio que Green encajaba un gol inesperado en el partido contra Estados Unidos. De los pocos que se pueden ver en los partidos: un tiro fácil para un portero internacional, que se acaba colando inexplicablemente entre los tres palos.

Y lo peor no fue eso, sino que Inglaterra fue incapaz de paliar el error de su portero. Ni Rooney, ni Lampard, ni Crouch, ni Gerrard... y podría empezar con una larguísima lista de nombres que son muy superiores a Estados Unidos. Pero ninguno fue capaz de marcar un segundo gol que les diera los tres puntos y, prácticamente, el primer puesto de su grupo.

Inglaterra empezó bien, con mucha fuerza el partido, pero el gol de Gerrard en el minuto 4 les hizo disminuir la intensidad. (Por cierto, Florentino, hoy Gerrad cuesta 5 millones más después del gol de ayer). Una vez que se había superado el 10 de la primera mitad, los de las barras y estrellas se hicieron superiores sobre el campo. ¿En serio? ¿Estados Unidos superior a Inglaterra jugando al 'soccer'? Pues sí, ya saben que el fútbol ha cambiado mucho.

Y es que Estados Unidos ya dio un aviso al mundo el año pasado en la Copa de las Confederaciones. España se creía muy superior al conjunto de Bradley y lo acabó pagando en semifinales. Lo mismo le ocurrió ayer a Inglaterra. Con el gol de Gerrard se pensó que todo estaba hecho, pero Estados Unidos demostró que está en el Mundial para dar mucha guerra. Y yo estoy seguro de que la van a dar, porque ayer, de no haber fallado Green en el gol, habrían seguido buscándolo hasta que lo hubiesen encontrado.

Y suena raro decirlo. Pero, de momento, Estados Unidos ha sido la selección que mejor fútbol ha hecho en este Mundial. Cuidado con ellos.

Vea el gol que le marcó Estados Unidos a Inglaterra

Argentina no es favorita

Sí, tendrán al mejor jugador del mundo. Pero no es favorita, salvo milagro, a ganar este Mundial. Hoy lo ha demostrado jugando contra Nigeria. Sólo ganó 1-0... y con gol de Gabi Heinze, a la salida de un córner.

Messi lo intentó, de unas formas y de otras, pero no marcó. Todas y cada una de sus ocasiones se estrellaron contra el portero nigeriano (que, por cierto, fue elegido mejor jugador del partido). 'La Pulga' apareció, buscó el balón, quiso ser ese jugador decisivo para su equipo, pero le faltó aquello por lo que puede pasar a la historia: el gol. Nadie le recordará como el mejor del mundo, como el jugador que superó a Maradona, si se le ve, si aparece, pero no marca.

Tampoco apareció Higuaín. 'El Pipita' ha hecho la mejor temporada de su vida con el Real Madrid, pero la camiseta de Argentina le queda muy grande. Sobre todo si para que sea titular Diego Milito se tiene que quedar en el banquillo. De momento, Maradona ha cedido a la presión y ha puesto a Higuaín en el 11, pero se debería dar cuenta de que un delantero que hace campeón de Europa al Inter con sus goles merece estar en la punta de la delantera argentina.

Veremos ahora si Maradona es, de verdad, un entrenador y toma las decisiones que tiene que tomar. Algo que dudo. Y por eso, Argentina se estrellará en el primer duelo importante que tenga. Ey... pero todo puede cambiar, porque si hoy hemos visto a Maradona vestido de traje durante el partido... puede pasar cualquier cosa.

Hoy empieza el Mundial de verdad

Lo de ayer fue un engaño. De un partido inaugural con Sudáfrica y México no se esperaba demasiado, era casi mejor ver la actuación de Shakira en la gala de inauguración. Pero por la noche sí se esperaba ver fútbol. Francia y Uruguay decepcionaron en su début; no es que estemos hablando de las dos favoritas para el título, precisamente, pero algún gol sí podía haber caído. Las dos empezaron el Mundial con un poco de miedo: Francia, con su habitual puesta en escena tranquila, sin fútbol y sin goles, algo que acabó pagando caro ya en el Mundial de Corea y Japón; por su parte, Uruguay temía perder los puntos y quedarse fuera en la lucha con México por el segundo puesto del grupo.

Pero olvidemos lo de ayer. Nos quisieron vender que ayer empezaba el Mundial y la verdad es que no lo hizo. Pero hoy sí. La Argentina de Maradona y Messi juegan hoy contra Nigeria. Un rival que no debería causarles demasiados problemas, pero tratándose de la 'albiceleste' que entrena Maradona... puede pasar cualquier cosa. Nadie daba un duro por ellos, muchos pensaron que Uruguay les dejaría en la cuneta y tendrían que jugar la repesca, pero parece que una vez en Sudáfrica empiezan a ser favoritos. ¿En serio? Sí, son favoritos. Pero no por Maradona, no, sino por un pequeño jugador al que llaman 'Pulga'.

Leo Messi es el gran esperado en este Mundial. Dicen que es el mejor jugador del mundo, muchos creen que es ya mejor que Diego Armando Maradona, pero el 'Pelusa' hizo campeón del mundo a una Argentina débil, una Argentina que no tenía ningún gran jugador aparte del 10. ¿Podrá Messi hacer lo mismo? Messi de momento no ha aparecido nunca con Argentina; de hecho, son muchos los que le critican en su país, pero este es su momento para reivindicarse. ¿O es que se le olvida jugar al fútbol cuando se quita la azulgrana? No creo. Otra cosa diferente será que Maradona no sepa cómo hacer jugar bien a los mejores del mundo. También tendrá su oportundiad como entrenador Diego en este Mundial. Lo veremos... y lo oiremos provocar. De eso, no tengan ninguna duda. Tiempo al tiempo.

Y después de Argentina, por la noche, un peligroso Inglaterra-Estados Unidos. Sería sólo un partido de fútbol en cualquier parte del mundo, una fiesta de la que disfrutar. Pero Al-Qaeda ha amenazado con perpetrar un atentado durante ese partido. No sería un problema con cualquier organización, ya que estarían preparados, pero tratándose de Sudáfrica habrá que esperar a ver qué pasa. Esperemos que lo único que veamos sean goles. Esperemos poder disfrutar con un buen partido y ojo... que Estados Unidos puede dar la sorpresa.

El Mundial comenzó sin Mandela

Sudáfrica y México inauguraron con un empate a uno el Mundial de fútbol en Johannesburgo. El ex presidente sudafricano Nelson Mandela no asistió a causa del fallecimiento de su bisnieta en accidente de tráfico, según informó la Fundación Nelson Mandela. Como cada cuatro años, España vuelve a ser favorita al título, aunque cuente con Iniesta entre algodones y el debate de quién debe ocupar la portería.

Este año sí. Ese es el lema con el que los 23 internacionales españoles acuden a Sudáfrica. Cada cuatro años, España participa como favorita a ganar el título mundial, pero este año es diferente; en Sudáfrica todo puede ser diferente y 'la Roja' está en la boca de todos.

Después de levantar en 2008 la Eurocopa en Austria, la Selección ha cambiado de actitud. El pesimismo del lema con el que se acudía a aquella competición ("Pase lo que pase... España siempre") se ha transformado en una total motivación que puede llegar a ser dañina. Eso ocurrió en la Copa de las Confederaciones del año pasado, donde España quedó apeada en semifinales por una irreconocible Estados Unidos. De todas formas, parece que los internacionales han aprendido y este año acuden de nuevo a Sudáfrica con más humildad.

Los partidos de preparación han hecho saltar las alarmas. Dos victorias ajustadas ante Arabia Saudí (3-2) y Corea del Sur (1-0) y una holgada ante Polonia (6-0) han provocado que los jugadores sean más precavidos. De todas formas, como decía Iker Casillas antes de volar este viernes hacia Johannesburgo, "nadie piensa en volver a España sin la Copa".

Grupo fácil, pero cruces peligrososSuiza será el primero de los rivales a los que se tendrá que enfrentar España. La selección será el último combinado que debute; lo hará el día 16 (16 horas, Telecinco), en Durbán. Enfrente, tendrá a una Suiza que llega con la baja de Alexander Frei (FC Basel) y que no debe ser rival para 'la Roja'.

La segunda toma de contacto será contra Honduras, el día 21 (20:30 horas, Telecinco), en Johannesburgo. La rival caribeña es la 'cenicienta' del grupo H, después de clasificarse para Sudáfrica 'in extremis' y gracias a terceros.

La gran prueba para dilucidar, previsiblemente, quién ocupa el primer y el segundo puesto del grupo será contra Chile el día 25 (20:30 horas, Telecinco). Los sudamericanos llevan 12 años sin jugar un Mundial, pero no tendrían que tener problemas para pasar a octavos, aunque Suazo (Real Zaragoza) y Bravo (Real Sociedad) lleguen con molestias.

El problema para España llegará con los cruces en octavos y cuartos de final. La primera eliminatoria la disputarían contra el primer o segundo clasificado del grupo G (compuesto por Brasil, Portugal, Corea del Norte y Costa de Marfil), un cruce bastante peligroso. Además, la amenaza italiana podría aparecer en unos posibles cuartos de final (si España y la 'azzurra' quedaran primeras de grupo).

La seguridad, una asignatura aún pendiente
Un Mundial de fútbol es una fiesta, pero este año se puede ver empañada por los disturbios y los problemas. Sin haber comenzado a rodar el balón, ya se pueden contar más de diez incidentes.

El pasado jueves, tres jugadores de la selección griega sufrieron un robo en la habitación de su hotel. Además, varios periodistas chinos fueron víctimas de un robo a mano armada en el centro de Johannesburgo el pasado martes. Un periodista español también ha sufrido la delincuencia sudafricana, cuando entraban en la habitación de su hotel mientras dormía, dejándole "sólo la ropa sucia y la acreditación".

Esto se suma a la avalancha que se produjo en un partido amistoso entre Nigeria y Corea del Norte, que se disputó el pasado martes en Johannesburgo. El incidente provocó 14 heridos, aunque la FIFA ha querido desmarcarse, alegando que no era un partido organizado por ellos.